La característica primordial de cualquier tutor virtual, es la de fomentar el desarrollo del estudio independiente, su figura pasa a ser básicamente la de un orientador del aprendizaje del alumno aislado, solitario y carente de la presencia del profesor instructor habitual. En este sentido, el rol de tutor contribuye a la creación del conocimiento especializado, centra la discusión sobre los puntos críticos, contesta preguntas, responde a las diferentes contribuciones de los estudiantes y las sintetiza.
Diversos autores señalan que el tutor virtual, siempre está presente en el aula por lo que deberá cumplir las cinco funciones básicas:
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Función Académica/Pedagógica: Se considera una de las tareas más relevantes de cualquier tutor virtual, por lo que desde la perspectiva académica, las tareas que debe realizar un tutor se basan en:
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Función Técnica: En esta el tutor debe asegurarse de que los estudiantes sean capaces de poseer un cierto dominio sobre las herramientas disponibles en el entorno. |
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Función Orientadora: La orientación didáctica, como función básica de las tutorías, toma su eje en la comprensión y aplicación de los contenidos abordados, la administración y la ayuda de adquisición de hábitos de estudios (estrategias de cognición y metacognición) y de comunicación. |
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Función Organizativa: Consiste en el establecimiento de unas directrices y normas con respecto a los objetivos de las discusiones que se den, de las rutas teóricas y prácticas que se siguen, así como la toma de decisiones y todas las acciones que se desarrollen con propósito formativo |
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Función Social: Hace referencia a crear un entorno amigable y social en el que el aprendizaje que se promueva resulte a su vez esencial para una actividad o tarea de tutorización exitosa y con la que el estudiante se sienta motivado y agradado, además que cada actividad sirva de impulso para la consecución en el programa. |
De esta manera, tomando en cuenta las funciones de los tutores virtuales, se pueden detallar las características básicas que habrán de cumplir: